تعريفي كه قانون مدني و فقه از كفالت بيان
داشته عبارت است از:
«عقدي كه به موجب آن يك طرف در مقابل طرف
ديگر احضار شخص ثالثي را تعهد كند. متعهد را كفيل و ثالث را مكفول و طرف ديگر عقد
(متعدله) را مكفولله گويند.»
اما تعريف فوق براي كفالت در دفترخانه منطقي به نظر نميرسد
زيرا شخص كفيل در دفترخانه احضار شخص مكفول را عهدهدار نميباشد، بلكه نامبرده
قائممقام سردفتر در انجام امور دفترخانه تحت كفالت ميباشد.ليكن تعريف جامع و
كاملي كه به نظر با كفالت در حقوق اداري و به ويژه با نفس عمل كفالت دفترخانه،
منطبق باشد، تعريف كفالت در حقوق اداري است كه عبارتست...
کفالت: کفالت عقدی است که به موجب آن احد طرفین در مقابل طرف
دیگر احضار شخص ثالثی را تعهد میکند. متعهد را کفیل، شخص ثالث را مکفول و طرف
دیگر را مکفول له میگویند. (ماده 734 قانون مدنی)
و یا کـفالت آن است که انسان متعهد
شود که هر وقت طلبکار بدهکار را خواست , به دست او بدهد, و به کسى که اینطور
متعهدمى شود کفیل مى گویند. کـفالت در صورتى صحیح است که کفیل به هر لفظى اگرچه
عربى نباشد یا به عـمـلـى بـه طـلـبکار بفهماند که من متعهدم هر وقت بدهکار خودرا
بخواهى , به دست تو بدهم , و طلبکار هم قبول نماید. کفیل باید مکلف و عاقل باشد و
او را در کفالت مجبور نکرده باشند و بتواند کسى را که کفیل او شده حاضر نماید.